▲イタリア出身、イギリス競馬に所属するアッゼニ騎手(24)

今年最後のゲストは、短期免許で来日中のアンドレア・アッゼニ騎手です。イタリア出身の24歳。イギリス競馬を主戦場に、世界を舞台に戦っています。2014年英リーディング9位。同年セントレジャー(英GI)、2015年キングジョージ6世＆クイーンエリザベスS(英GI)を制するなど、大舞台に強いジョッキーです。初来日騎手の気になる素顔とは。(取材：赤見千尋)

イギリスで始まった中内田調教師との縁

赤見　来日されて、短期免許期間の半分が過ぎました。実際に騎乗されてみて、いかがですか？

アッゼニ　日本の競馬はトレセンだったり競馬場だったり、施設がとても良いですね。それに、日本の文化も食べ物も大好きです。

赤見　食べ物だと何がお好きですか？

アッゼニ　ヤキニク、スシ！　日本は美味しいものがたくさんありますね。そういう点でも日本が大好きだし、日本人もみんな良い人。初めて日本に来てわからないことばかりでしたが、僕を支えて助けてくれる方々が周りにたくさんいます。

赤見　日本をほめていただけて、なんだか嬉しいです。周りで特に仲よくしているジョッキーと言いますと？

アッゼニ　ミルコ・デムーロジョッキー。ミルコとは、知り合って6年くらい経ちます。日本に来る前、香港やフランスでも一緒に乗っていました。同じイタリア出身なのもあって、とても親しい友達です。クリストフ・ルメールジョッキーとも仲良くさせてもらっています。個人的には、岩田ジョッキーがお気に入り。彼はとても面白いし、いつも笑わせてくれます。先日、素敵なプレゼントもいただいたんですよ。

赤見　岩田騎手とどんなふうにコミュニケーションを取るんですか？

アッゼニ　言葉の壁はありますけど、ジョッキー同士で通じるジェスチャーがあります。みんな、ジェスチャー1つで分かってくれますね。とにかくみんな、助けてくれます。「ここはどうなんだろう？」「どうしたらいいんだろう？」って聞いたら絶対に答えてくれますし、何か間違ったことをしてしまったり、やってはいけないことは、ちゃんと教えてくれます。例えば、レースが終わって帰って来る時は外のレーンを回るというのは、川田ジョッキーが教えてくれました。みんなとても親切です。

赤見　日本のレースについてなんですけれども、馬場とかコース形態とか、イギリスとは全く違うと思うのですが？・・・