▼前回までのあらすじ
福島県南相馬市の杉下ファームは、2011年3月11日の東日本大震災で津波に襲われた。代表の杉下将馬が救い出した牝馬は牧場に戻って牡の仔馬を産み、息絶えた。仔馬は「キズナ」と名付けられた。美浦の大迫調教師とともに訪ねてきた後藤田オーナーによって1億円で購入されたキズナは、かつての一流騎手・上川を鞍上に迎え、2歳のデビュー戦を勝った。次走は秋の重賞で、超大物と言われるライバルと対決した。

『屈辱』

　決勝戦を通過した瞬間、自分と三好の体は真横に並んでいた。ちょうどキズナが四肢を伸ばし切ったところでゴールしたはずだが、しかし、キズナよりマカナリーのほうが体が大きいぶん、差し届かなかったかもしれない。

　三好の様子をうかがうと、馬上でまっすぐ前を見つめている。彼の性格からして、自分が出ていると思ったら、こちらに笑顔を向けるはずだ。

　――やつも確信が持てないのか。

　検量室前に戻った上川は、1着馬用と2着馬用の枠場の間で馬をとめ、下馬した。

「勝っていますか？」

　担当の内海真子が青ざめた唇で言った。

「すぐにわかる・・・