▲今週は、18歳でイギリスに渡った安藤さんの波乱万丈な海外生活をお届けします

「お前は日本人か？」「I win for you！」

赤見　安藤さんはいつ頃からジョッキーになりたいと？

安藤　ホースマンになるために、最初はイギリスに行ったんですが、その時は調教師になるつもりでした。中学生まではジョッキーになりたいと思っていたんです。だから乗馬を習おうと思ったんですけど、父がダメだと言ったんです。「競馬学校に行くつもりなら、乗馬は受かってからでもいいだろう。受かりもしないのに、そんなに意気込んでどうするんだ」っていうのが父の考えで。スポーツをやっている人間だから、「そんな甘いものじゃない」ということだったんでしょうね。

赤見　お父様はオリンピックに出場されたそうですね。何の選手でいらしたんですか？

安藤　射撃です。だから、猟に行くって、冬はよく北海道に行っていたんです。それで浦河の牧場の人とも仲良くなったみたいです。そこに僕もついて行って、馬の世界がすごく好きになったんです。

赤見　お父様はセタノキングなどの馬主さんでもあったのは、そういうつながりだったんですね。でも、乗馬はダメだって言われて、それからどうされたんですか？

安藤　僕は視力が悪かったので、結局日本の競馬学校は受けられなかったんです。中学生なりの挫折ですよね。それで、調教師になろうと思ったのが高校1年生の時。高校を卒業したらイギリスに行くと決めたんです。まぁ、当時の僕は、ハローのスペルを「Hellow」って書いていましたけどね。英語の試験の点数は3点。卒業できないくらいの成績でした。

赤見　英語が得意だったわけじゃないんですか。でも、なぜイギリスだったんですか？

安藤　あの頃、藤沢和雄先生がイギリスのニューマーケットで勉強したというのが雑誌にたくさん出ていて。「イギリスに行けば僕も調教師になれる」と思ったんです。もうひとつの理由は、フランキー・デットーリがシングスピールに乗っている姿を見て、それがあまりにもかっこよくて。「何これ、かっこいい！　どこの国？　イギリス？　じゃあイギリスに行こう！」って。

赤見　それで単身イギリスに。

安藤　はい。行ったのはニューマーケットじゃなくて、ケントっていう「ピーターラビット」のお話が生まれたところなんですけどね。向こうでまず語学学校に入りました。そこは乗馬もあって、午前中は英語、午後は乗馬という生活。そこに6か月いましたね。

憧れのシングスピールがダルハムホールスタッドというダーレーの牧場にいるのは知っていたので、「馬が見たいんですけど」って電話をしたんです。「日本人か。わかった、来い」って、行ったら隅々まで見せてくれて。その時シングスピールは骨折していて、ギブスをした状態で立っているところを見せてくれました。「何ていい人たちなんだろう」と思いましたね。それで、マネージャーの人に手紙を渡したんです。語学学校で習って一生懸命書いたんですけど、それを読んだとたん、態度が激変。「ちょっと事務所まで来い！」って。・・・