◆まだまだ伸びシロがある魅力

　競馬記者になったばかりのころに取材で聞いた新鮮な言葉はよく覚えているものだ。栗東に来てまだ間もない時に前週の競馬で直線で前が詰まって負けた馬のことを当時、安田伊厩舎で騎手をしていた安田康に聞いたところ「詰まって負けるなんてのは脚がないから。脚が残っていたら、狭いスペースでも割って伸びてくるものだ」と言われ、「へぇ〜、そんなものなのか」と妙に納得したことがある。

　その後、いろんなレースを見てきて確かに、その通りと実感できた。たとえ前が詰まって追えない馬がいても、わずかなスペースができた時、それを割って出てこれないようでは、馬群がバラけてからも大した伸び脚を見せることは、まずない。

　物議を醸した新潟記念のマーティンボロ。多数の馬の進路を妨害したローウィラーの騎乗は決して褒められたものではないが・・・