赤見　去年の世代はハープスターという大きな存在がいましたが、今年のレベルはどうですか？

竹村　ハープスターみたいなズバ抜けた馬はいないですよね。僕は全体のレベルは年々上がっていると思うんです。牧場の充実であったり、育成の技術も上がっているので、レベルが低いっていうことは絶対ないと思うんですね。ただ、飛び抜けた馬が出るか出ないかっていうことだと思います。

吉田　小倉2歳Sで負けた組がその後重賞勝っていますし、展開や条件がはまったなどで重賞を勝っただけで、じゃあ次も勝てるかっていったら、そんな感じはしないですし。

▲今回の座談会で登場する各馬の近3走成績

赤見　今のところ注目している馬っていうのはいますか？

安里　僕はもう、出られればロカ！　新馬を勝ったばかりで、出るには抽選になると思うんですけど、キャリアも浅いし未知な面もいっぱいあるんですが、今年は実績馬のなかに買いたい馬がいない。本当にGIを勝つような馬は、抽選をくぐり抜けます。それくらいの運は持っているはず。（※編集部注、12/11、ロカは抽選をくぐりぬけました）

竹村　1戦1勝でも、GIを勝っちゃうと。

安里　いつも競馬場でレースを見ていて、時計とは別に、その時の走りから伝わってくるものってあるじゃないですか。「つえぇぇ！！」みたいな。そういう感覚を大事にしているので。新馬戦はスローで、上がりだけの競馬だったんですけど、みんなが伸びている中でもこの馬の伸びはひときわ目立っていた。最後11.0-11.0のラップを差し切って。エンジンがかかってからのダイナミックな走りは、相当な大物じゃないかなって。

▲11月2日京都1800mの新馬戦、和田竜二騎手の手綱で3馬身差で勝利したロカ

森岡　僕もロカですね。競馬でも見た目にインパクトがありましたし、ハービンジャー産駒。

吉田　ハービンジャーって、2戦目も勝ってるのいます？　新馬ですごい強い勝ち方をして、2戦目でこけてるのが結構いるんですよ。

安里　いやいやいや、ロカのお母さんはディープインパクトの妹。ディープ好きにはたまらない一頭でしょう。

吉田　たしかに、血統背景は超良血ですけどね。来年の春にまたこの座談会をやったら、僕も「ロカ！」って言ってると思うんですけど、まだ腰に甘さがあるし、今回の2戦目はどうかなって。まあでも、阪神は合うでしょうね。パワーはありますし。

安里　そう。馬格があるし、阪神の坂を苦にするとは思わない。あとは、レッツゴードンキとかダノングラシアスとか、手堅くいくならその辺かなと思いますけどね。

竹村　僕はむしろ、レッツゴードンキを狙いたいなと。今デビューしてる2歳牝馬の中では、稽古の動きは一番っていうくらい。前走は2着でしたけど、調教の動きを見て、この動きだったら岩田ジョッキーも東京まで乗りに行くよなって。それくらいの動きでした。だからまさか負けるとは思わなかったんですけど、展開もあったし、力負けではないなって。この馬が出てきたら、一番買いたいですね。

赤見　勝ったココロノアイはどうですか？

竹村　ん〜、出遅れたうえに、かなり行きたがる荒削りなレースぶり。気性的にまだ幼いかなと。逆に今度は、阪神まで輸送っていう危うさがあるので、次はないかなと思います。

赤見　厳しい評価ですね。もうひとつのトライアルを勝ったクールホタルビは？

竹村　前走は枠も良かったですし、内々ぴったりで立ち回りも絶妙。あの騎乗じゃなきゃ勝てないっていうような騎乗でしたからね。

▲ファンタジーS、抜け出すクールホタルビ(内)と追いすがるダノングラシアス(外)

吉田　でも、あの時は折り合いましたよね。いつもはガーンッて行くタイプなのに。ただ、距離は長いんでしょうね。1400mまでのタイプじゃないのかなと。

竹村　距離は長い。あと、連勝しているオーミアリスとかも、小倉2歳Sのイメージからすると短距離志向が強いし。

森岡　陣営は「長い方がいい」って言ってますけど、違いますよね？

竹村　細手で非力な印象があるし、回転の速い走り。タフな阪神のマイルで目一杯の競馬をするのはまだ厳しいと思う。

赤見　レオパルディナはどうですか？・・・