◆きさらぎ賞レース前に「勝ちに来るんかい？」と聞くと、戸崎圭は即座に「勝ちに行くよ」と言い放ったそうだ

　8日に京都競馬場で行われたきさらぎ賞に牝馬が挑戦したのは1999年のグッドウイング(14着)以来。そんな状況で乗り込んできたのが「東の天才少女」ルージュバックだった。

　鞍上の戸崎圭と仲のいい某関係者がレース前に「勝ちに来るんかい？」と聞くと、戸崎圭は即座に「勝ちに行くよ」と言い放ったそうだ。とはいえ、迎え撃った西の牡馬勢もクラシック候補と言われる逸材ばかり。個人的には「そう甘くはなかろう」と思っていたのだが…。まさに圧巻の走りだった。先々はウオッカ、ブエナビスタ、ジェンティルドンナといった女傑と名を並べても決して見劣ることはない器になるのではないか。

　記者は社会に出るまで東京で過ごしたのだが、トウカイテイオー、ミホノブルボンといった「まだ見ぬ西の怪物」をワクワクしながら見に行った(決して馬券を買っていたわけではありません)90年代初頭、関西馬の黎明期を思い出した。西の競馬ファンが長らく感じていなかった感覚をこのルージュバックがもたらしたのではなかろうか。

　もちろん、レースの翌週も反響は大きかった・・・