今週は、待ちに待ったジャパンCです！ 天皇賞回避など、予想外の出来事はありましたが、どうやら順調に本番を迎えられそうです。そこで今回は、ヒットザターゲットにまつわる質問特集第2弾。その答えから、小牧騎手の手応えを探りました。

(取材・文/不破由妃子)

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いつものヒットザターゲットの乗り方をするだけや

──いよいよジャパンCですね。その前に、終わったことではありますが、「なぜ天皇賞の登録がなかったのですか？」という質問がたくさんきていまして。報道によると、「態勢が万全ではない」という話でしたが。

小牧　厩務員さんいわく、なんかちょっと脚元がモヤっときたみたい。捻ったのかもしれないっていう話やったね。けっこう急だったからビックリしたけど、まぁ仕方がないよね。日曜日が休みにならんでよかったわ(笑)。

──そうですよね。脚元の不安はもう解消されたんですか？

小牧　うん、もう大丈夫みたい。昨日の1週前追い切りも良かったみたいですよ。調教には乗らないけど、スタッフとはちょいちょいコミュニケーションを取っているので、状態に関しては、今のところ何の心配もないね。順調に使えそうで本当に良かったわ。

──この間、乗り替わりの噂がちらほらとあって、ヤキモキしていたんですよ。

小牧　そうなん？ 僕の耳には何も入ってきてないし、そもそもオーナーから「お前を乗せるからな」って言われてたからね。でも・・・