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いつもよりはるかにこころ躍るクラシック

　まだ2月初旬。この時点で候補の順位付けを試みるのはあまり大きな意味を持たないだろう。視野が狭まる。とくに今年の場合は素晴らしい馬が多いので、無粋に近い主観が入る危険があるかもしれない。それぞれの想いというものもあるだろう。順位付けはとりあえず別にして、近年、路線の中で最重要の位置にある「きさらぎ賞」を圧勝したサトノダイヤモンド(父ディープインパクト。母マルペンサ)が、多くの候補がそろった中で、衆目一致の最有力の1頭に躍り出たことを素直に受け止めたい。

　今週の「共同通信杯」では、ハートレー(父ディープインパクト)、スマートオーディン(父ダノンシャンティ)、ディーマジェスティ(父ディープインパクト)…などの候補が対決する。3月入るとすぐに「弥生賞」で、リオンディーズ(父キングカメハメハ)、マカヒキ(父ディープインパクト)以下の対戦も約束されている。昨年の日本ダービーでは、2着サトノラーゼン、3着サトノクラウンにとどまったものの、時期は熟した里見オーナーの当たり年で、1月31日の「セントポーリア賞」を快勝したサトノキングダム(父ディープインパクト)もさらに上昇するだろう。今年の3歳牡馬の春は、いつもよりはるかにこころ躍るクラシックになること請け合いである。

　サトノダイヤモンドの評価が一段と高くなったのは、近年の「きさらぎ賞」が、直前のトライアル「弥生賞、スプリングS」に先んじて、一連の路線のなかでときには両トライアルをしのぐくらいに非常に重要な位置を占めるからである。クラシックに関連した馬だけでも、最近10年、「ルージュバック、ワールドエース、オルフェーヴル、ウインバリアシオン、トーセンラー、リーチザクラウン、スマイルジャック、ナムラクレセント、アサクサキングス、ドリームパスポート、メイショウサムソン、アドマイヤメイン」がこのレースに出走していた。

　そのきさらぎ賞を、「ムチはいらなかったかもしれない(C.ルメール騎手)」と振り返る内容で楽勝したのが、サトノダイヤモンド・・・