◆スプリングSから直行でNHKマイルCへ

「マツクニローテ」という言葉をご存じだろうか？　現在は「松田」と表記される松田国英調教師だが、開業してからしばらくは「松田国」で通っていた。これを略して「マツクニ」。そのマツクニ厩舎の代表馬クロフネ、キングカメハメハが日本ダービーへ、毎日杯→NHKマイルCという、これまでにない斬新なローテーションで臨んだことから「マツクニローテ」なる言葉が生まれた。キングカメハメハで見事、春の変則2冠(NHKマイルC＆ダービー)を達成。後にディープスカイ(昆厩舎)も、このローテで臨み、同じく変則2冠馬に輝いている。

　以前、松田調教師がこのローテのメリットを「(ダービーまで)長い距離を走らないで済むので、馬にそこまで負担がかからない」と同時に、「(NHKマイルCで)東京の長い直線を経験できる」と説明していたと記憶している。

　関西馬にとってNHKマイルCから中2週でダービーへと臨むのは・・・