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◆この秋どんなローテーションになるか注目である

　1番人気に支持された桜花賞は残念な3着だったが、高い評価を証明するようにソウルスターリング(父フランケル)が素晴らしい内容で完勝した。1番人気の桜花賞で敗退しながらオークスを勝ったのは、これで史上8頭目となった。遠い時代は別にして、ほぼ現在と同様の体系がととのった最近半世紀ほどに限ると、ほかに「1967年ヤマピット、1983年ダイナカール、1991年イソノルーブル、2005年シーザリオ、2008年トールポピー」がいる。

　現在の日本でもっとも大きなファミリーを発展させるダイナカール(父ノーザンテースト)を筆頭に、みんな現在につづく著名牝系の繁栄に大きな影響を与えた牝馬ばかりである。

　今回のソウルスターリングの日本のクラシック快勝は、父が世界のホースマン注目のフランケル(14戦不敗の歴史的名馬)であり、また、母が名牝スタセリタ(仏ディアヌ賞、ヴェルメイユ賞など18戦10勝。米芝牝馬チャンピオンでもある)であるから、世界の競馬関係者、ファンに共通の喜びをもたらす素晴らしいニュースである。かつ、さまざまな点で重要なことだった。

　社台ファームの生産したオークス馬は、ベガ、エアグルーヴなど実に11頭目になるが、オーナー名義が会員参加の(有)社台レースホースとなると、1983年のダイナカール以来だという。持ち込み馬ソウルスターリングには、サンデーサイレンスの血がどこにも入っていない。巨大な牝系の起点の1頭となるダイナカールを直系の牝祖に持つ馬は、なんと数百頭にも達しているという数字がある。やがて30〜40年後のソウルスターリング(の評価)は、きっとダイナカール(出発は輸入牝馬パロクサイド)のような起点の牝馬となっていることだろう。

　ソウルスターリングは阪神JFを勝ち、チューリップ賞を制し、大目標とした3度目の阪神遠征の桜花賞で3着にとどまった。期待の牝馬がまず桜花賞を目標とするのは、やがて広がる未来を展望したときに当然であり、桜花賞とはそういうレースである。そこを負けたソウルスターリング陣営には、藤沢調教師を筆頭に、大変な重圧がかかったことが推測される。でも、ソウルスターリングは健康でタフだった。今回のオークスの仕上がりは・・・