▲デビュー22年目でキャリア最多勝利を更新中、和田騎手の好調の要因とは!? (C)netkeiba.com

デビュー22年目を迎えた和田竜二騎手が今回のゲスト。2012年のキャリア最多勝利を更新し、ここにきて成績がグッと上がった和田騎手。好調の要因は何なのか？「5年前から乗り方をチェンジ」「日本で通用すればいいという時代ではない」「あとはメンタル」 和田騎手の口から飛び出した数々の気になるフレーズ。和田騎手の“今”に迫ります。(取材：東奈緒美)

幸先輩が涼しい顔して乗っているうちは、つらいなんて言ってられへん(笑)

東　現在(10月22日終了時点)、83勝をマークされて、全国リーディング5位。2012年のキャリア最多勝利(80勝・JRAのみ)を更新されましたね。

和田　順調に乗れているのが何よりです。今までよりもいい馬が回ってきているような気もしますし、あとはこの流れを崩さんようにいきたいなと。

東　96年にデビューされて、今年で22年目。すでにベテランの域に達しましたが、ここにきて成績がグッと上がったことには何か要因が？

和田　5年くらい前から乗り方のチェンジに取り組んでいて、それが徐々に身になってきているのかなと思います。まぁ、まだまだですけど、だいぶ固まってきたなという実感があるというか。

東　具体的にどんなことに取り組んでらっしゃるんですか？

和田　自分のポテンシャルを上げるというよりは、根本的な馬の乗り方を習ったり、馬の走り方を研究したり。具体的には映像を観たり、木馬に乗ったりですけど、実戦でやろうとするとなかなかね。

東　5年前というのは、何か心境の変化があったんですか？・・・