サイモンラムセスと挑んだ宝塚記念など、採れたてホヤホヤの小牧節をお届け！

宣言通りの逃げで、4コーナーまで並み居る強豪馬を率いたサイモンラムセスですが、直線に入ったところで失速し、初めてのGI挑戦は最下位に終わりました。「馬にとってはいい経験になったと思う」とは小牧騎手。今週の『太論』では、前日のゲート内での落馬の状況も含め、採れたてホヤホヤの小牧節をお届けします！

(取材・文/不破由妃子)

自分のペースで行ければひょっとしたら…久々にワクワクしたわ

──サイモンラムセスで挑んだ宝塚記念は16着。ちょっと厳しい展開になりましたね。

小牧　そうやね。すんなりハナは切れたけど、2ハロン目に絡まれたからね。僕があんまりにも楽に行ったから、警戒されたんだと思うわ。

──でもそこで、「何が何でも譲らないぞ」という小牧さんの強い意志が伝わってきました。

小牧　そこはもうね、逃げで変わってGIまでたどり着いた馬やし、関係者もファンも逃げてほしいと思っていたやろうし。とにかく絶対にハナに行くぞという気持ちで乗ったから。

──最初の1ハロンが12秒2に対して、2ハロン目が10秒8。ここが肝でしたね。

小牧　そうやね。でも、たしかに1ハロン目をあんな楽なペースで行かれたら、ほかの馬はたまらんやろうなと自分でも思った。僕にしてみれば、「あ、こんなペースで行けたら最高やな」と思ったけど、思った途端にこられたからね。それはもう仕方がないこと。逃げ馬の宿命や。まぁ馬にとっては、初めてあんなに強い馬たちと戦って、いい経験になったんじゃないかな。やっぱり強いわ、GIのメンバーは。もちろん、甘くはないと思ってはいたけど。

──どのあたりから手応えがあやしくなったんですか？・・・