父キズナの背中追い世代の頂点へ

皐月賞を制したジャスティンミラノ(撮影：下野雄規)

　昨年のソールオリエンスに続き、また今年も2戦2勝の戦歴で挑戦したジャスティンミラノ(父キズナ)が接戦を競り勝ち、第一冠「皐月賞」馬となった。2歳戦が実施されるようになった翌1947年以降、キャリア2戦での勝ち馬は2年連続史上2頭目だった。

　また、2月の「共同通信杯」から直行のスケジュールでの皐月賞制覇は、グレード制が導入された1984年以降、2012年のゴールドシップを筆頭に、13年間で「7頭」となった。

　勝ったジャスティンミラノは、1週前の追い切りまで藤岡康太騎手(享年35歳)が調教に騎乗し、教え込んで入念に仕上げてきた馬だった。

　勝ちタイムは1分57秒1(前後半の1000m57秒5-59秒6)。2017年にアルアインが記録した皐月賞レコードの1分57秒8、2015年にラブリーデイが中山金杯で記録したコースレコードの1分57秒8を同時に0秒7も更新する快レコードだった。

　これでジャスティンミラノは5月26日の日本ダービーを目指すことになるが、日本ダービーは1996年に2戦2勝のフサイチコンコルド、2021年には3戦2勝シャフリヤールが制している。

　近年のビッグレースには間隔を空けたスケジュールは珍しくなく、・・・