今年で3年目となる鮫島克駿騎手（20）＝栗東・浅見＝が新成人を迎え、決意を新たにした。「僕らの世代（96年生まれ）は体操の白井（健三）選手や、高梨沙羅さんとか、世界で活躍している人たちが多い。切磋琢磨（せっさたくま）して盛り上げていきたい」と力を込める。

　自身は15年にJRA賞最多勝利新人騎手に。昨年の同賞を獲得した競馬学校同学年の木幡巧也（20）＝美浦・牧＝とは連絡を取り合い、互いに励まし合っているそうだ。「僕らの世代でリーディング争いなどができれば」と笑顔を浮かべる。

　15年のデビューから2年続けて30勝をマーク。ここまでJRA通算70勝の若きホープは個人目標に「人馬ともに無事に、目の前のレースを一つ一つ騎乗したい」と話す。

　昨年掲げた目標は「制裁を少なくする」だったが、「ゼロと言いたいんですが、1点もらったので」と苦笑い。「去年は惜しいレースがあったので、今年は獲りたい」と、まだ手にしたことのない重賞タイトル獲得に意気込んだ。（デイリースポーツ・向　亮祐）