「スプリンターズＳ・Ｇ１」（１０月１日、中山）

　レッドファルクスが、９３、９４年サクラバクシンオー、１２、１３年ロードカナロアに続く、史上３頭目（９０年のＧ１昇格後）となる連覇を狙う。

　昨年は中団追走から直線で強烈な末脚を披露してＧ１初制覇。欅Ｓ、ＣＢＣ賞連勝の勢いは本物だった。尾関師は「昨年の春から秋にかけてグンと力をつけていきましたからね」と当時を振り返る。

　今春の始動戦はＧ１の高松宮記念。新星セイウンコウセイをとらえ切れず、さらにレッツゴードンキの強襲を許して３着。続く京王杯ＳＣを制したものの、中２週で挑んだマイルの安田記念は３着に敗れた。それでも「中２週でも高いパフォーマンスを見せてくれたし、成長していると思う」と６歳になっても年齢的な衰えはないと断言する。

　２１日の美浦Ｗでの１週前追い切りが圧巻だった。調教駆けするステイパーシスト（４歳１６００万下）を４馬身追走。直線は一杯に追われ、外から併入。ゴール板を過ぎてもハードに追う実戦並みの調教に対して力強い動きで応えた。「少し時計は速くなったけど、いい状態の馬場だったし、しっかりやれて良かった」とトレーナーも納得だ。

　「ベストの条件ですからね。昨年勝った馬というパフォーマンスを見せたいし、そこに向けてイメージ通りにきている」。連覇へ向けて手応えは十分だ。