精悍（せいかん）な顔つきが、充実ぶりを物語っていた。今週から短期免許で騎乗するヒュー・ボウマン騎手（３７）＝オーストラリア＝が２２日の朝、栗東トレセンに姿を見せた。早速、シュヴァルグランなど３頭の調教にまたがり、「日本で騎乗するのは僕の騎手人生にとって大きな糧であり、財産。日本の馬は強い。もっと乗れる機会をつくりたい」と目を輝かせた。

　１６／１７年シーズンの豪州ＮＳＷ地区では堂々のリーディングトップ。約２年半無敗と、快進撃を続ける“相棒”ウィンクスの存在が大きな刺激になっている。「レースに出て勝ち続けてくれる。馬にも自分にもたくさんの期待がかかるけど、常に自分の力を発揮してくれる。気持ちを高ぶらせてくれる存在。感謝しないと」とうなずいた。

　３年連続の来日で「どんなレースも勝ちたいけど、ジャパンＣや有馬記念を勝てれば」と燃えている。現在、Ｍ・デムーロがＧ１・１０戦連続３着以内と好調で、今年は異なる馬でＧ１を６勝していることを伝え聞くと、「アメージング。“ミルコ包囲網”を敷かないと。止められるように頑張ります」とキッパリ。世界的な名手の騎乗技術で、数多くの熱戦を見せてほしい。（デイリースポーツ・大西修平）