「ドバイターフ・ＵＡＥ・Ｇ１」（３１日、メイダン）

　過去最多の１４頭が参戦した日本勢は１５年以来、３年ぶりの未勝利に終わった。リアルスティール、ディアドラの日本馬２頭が３着同着で続き、芝中距離での層の厚さは示した。１４頭は３日に帰国を予定している。

　一昨年の覇者で、１番人気を背負ったリアルスティールは、ディアドラと３着を分け合った。中団馬群で脚をため、直線は力強く伸びたが、先に抜け出した勝ち馬に迫れず、後方から追い込んだヴィブロスの末脚にも屈した。バルザローナは「いいレースをしましたが、少し力が及びませんでした。まだまだ走れる馬。次、頑張ってほしい」と前を向いた。

　矢作師にも悲観の色はない。「よく頑張ってくれた。去年の悔しさもあったしね。馬を褒めてやりたい。ジョッキーもほぼ指示通りに乗ってくれた。負けたのは残念だが、スタッフも良くやってくた」。昨年は現地入り後に鼻出血で回避。２年分の思いをかみしめ、奮闘した人馬をたたえた。

　既にチャンピオンズマイル・香港Ｇ１（２９日・シャティン）の招待も届いているが、師は「あまり頭にはないかな。まずは馬の様子を見て」と慎重に言葉を選んだ。約５カ月の休み明けで、２年ぶりの海外での一戦。厳しい条件のなか、しっかりと世界に健在ぶりは示した。