久々に大舞台にその名を連ねる。８歳馬ピンポンで天皇賞・春に挑む宮崎北斗騎手（２９）＝美浦・フリー。セラフィックロンプで挑んだ０９年ヴィクトリアマイル１８着、そして１０年エリザベス女王杯７着に続く、約７年半ぶり３度目のＧ１騎乗となる。

　初コンビを組んだ福島民報杯は５着。道中は後方のインで力を温存。直線は馬群をさばきながらしぶとく伸びた。このレースであらかた癖はつかんだ。「前回乗ってコンタクトは取れたし、折り合いに関しては心配してません」と一気の距離延長も克服可能との見立てだ。

　芝での勝ち鞍は１２年９月の未勝利戦の１勝のみと、実績的には格下の扱いに過ぎない。それでも「今回はＧ１で相手も強くなりますからね。“せこく”競馬して、ひとつでも上の着順を狙います」と意気込みを語った。例年以上に混戦模様の古馬長距離戦線。巧みなエスコートで波乱を演出してみせる。（デイリースポーツ・刀根善郎）