「函館２歳Ｓ・Ｇ３」（２２日、函館）

　１７年のカシアスに続き、今年も未勝利戦勝ち馬が世代最初の重賞Ｖを狙う。カルリーノは新馬戦こそ４着に敗れたが、メンバーがそろった２戦目できっちりと勝ち上がった。中間は新コンビの藤岡佑がつきっきりでケイコをつけ、準備は万端だ。先週の函館記念を制して勢いづく鞍上に導かれ、きっちりタイトルをつかんでみせる。

　来る決戦に向け、調整に余念はない。カルリーノは１７日朝、藤岡佑と函館競馬場の角馬場へ。しっかりと体をほぐすと、Ｗでキャンター。軽快な脚さばきで好気配を伝えた。鞍上は「前走のレースが終わったあとの乗りだしから、ずっと乗せてもらっています。呼吸が合ってきていますね」とうなずく。普段からつきっきりで調整に携わってきた成果が、着実に実を結びつつある。

　「バネがいい。オンとオフがハッキリしていて、普段おとなしいのに急に跳ねたりするんです」と苦笑いするが、それも連日の騎乗から学び得たこと。先週の函館記念をエアアンセムで制し、波に乗る鞍上は「僕自身もいいリズムで競馬できているし、これを自分のベースにして勝てるところを着実に勝ち切るだけ。今回もチャンスだと思う」と２週連続重賞Ｖへ気合十分だ。

　松村厩務員は「中２週ですが、順調に来ていますし、この間の状態をキープしています。落ち着いていて元気もあります」と状態の良さに太鼓判を押す。過去に、スキップジャック（０４年７着）とディアマンボウ（１０年１２着）と担当馬で２度敗れているだけに「３度目の正直じゃないですが、何とかしたいです」と力が入る。

　２戦目で負かした２、３着馬が先週勝利と、決して弱い相手に勝ち上がったわけではない。「自信になりました。早い時期から走れる兄姉だし、しまいの脚もしっかりしている。楽しみ」と同厩務員。馬場不問の末脚で、世代最初のＪＲＡ重賞Ｖを飾ってみせる。