今週末、中央競馬の重賞レースは、31日(日)に阪神で2011年のクラシック3冠馬オルフェーヴルが復帰戦を迎える注目の中距離重賞・大阪杯と、中山マイルで毎年波乱含みの名物ハンデ重賞・ダービー卿CTが行われる。各レースに出走を予定している、主な有力馬は以下の通り。

■3/31(日)　大阪杯(4歳上・GII・阪神芝2000m)
　オルフェーヴル(牡5、栗東・池江泰寿厩舎)は、2011年のクラシック3冠馬。昨秋は凱旋門賞で勝利目前の2着、JCでは外枠も響いて3冠牝馬ジェンティルドンナの前にハナ差2着と、不運とも取れる敗戦が続いた。5歳の始動戦は、宝塚記念Vなど重賞3勝を挙げて、最も得意とする阪神コースで確勝を期する構え。

　エイシンフラッシュ(牡6、栗東・藤原英昭厩舎)は、昨秋の天皇賞・秋では印象深い強烈なイン突きで復活優勝。年末の有馬記念でも、ゴール前で見せ場を作って4着と力を示した。今年は一昨年3着のこのレースから始動する。

　ヴィルシーナ(牝4、栗東・友道康夫厩舎)は、昨年の牝馬3冠で全て2着。1番人気で迎えたエリザベス女王杯では、極端な道悪にも泣いて2着。結局、重賞5戦連続2着という形で1年を終えた。今回は強豪古馬との初対戦で簡単にはいかないが、上位争いに絡んでヴィクトリアマイルへと向かいたい。

　ダークシャドウ(牡6、美浦・堀宣行厩舎)は、昨秋の天皇賞・JCで連続4着。有馬記念では6着に敗れた。一頃の勢いこそないが、ここへ来ても安定感は失われておらず、一昨年2着したこのレースでの食い込みを狙う。

　ショウナンマイティ(牡5、栗東・梅田智之厩舎)は、久々の京都記念で折り合いを欠いてハナに立つ苦しいレース運びながら、3着と大崩れはしなかった。昨年6番人気ながら、大外一気の末脚で完勝したこのレースで、再び輝けるか。

　その他、日経新春杯・中日新聞杯と連続3着のトウカイパラダイス(牡6、栗東・田所秀孝厩舎)や、今年こそは何とか復活したいローズキングダム(牡6、栗東・橋口弘次郎厩舎)など、GI級の好メンバーが一堂に集結する注目の一戦。発走は15時35分。

■3/31(日)　ダービー卿CT(4歳上・GIII・中山芝1600m)
　ダイワファルコン(牡6、美浦・上原博之厩舎)は、前走・中山記念で逃げたシルポートを捕らえに行ったぶん、最後に甘くなってクビ差2着。それでも、中山巧者ぶりを示すには十分の走りを見せた。ここも引き続き有力視される。

　ドナウブルー(牝5、栗東・石坂正厩舎)は、昨秋のマイルCSで3着とするも、年明け緒戦の東京新聞杯では1番人気10着と惨敗。この馬特有の不安定さを垣間見せる形になった。嵌った際には、牡馬相手にも力強い走りを見せるだけに、虎視眈々と巻き返しを狙う。

　ダイワマッジョーレ(牡4、栗東・矢作芳人厩舎)は、距離短縮で挑んだ前走・東京新聞杯では、直線確かな末脚を発揮して2着。今回は荒れ馬場の中山コースで、同じように決め脚を発揮できるかが鍵となる。

　リアルインパクト(牡5、美浦・堀宣行厩舎)は、このところ全く結果を出せない状態が続いている。前走・中山記念では0.5秒差の8着と着差は僅かだけに、朝日杯FSで2着した中山マイルでの復活に賭ける形。

　オリービン(牡4、栗東・橋口弘次郎厩舎)は、前走・阪急杯ではハナ争いに加わった面々が壊滅状態の中、最後まで踏ん張り通してロードカナロアの3着と健闘した。ムラ駆けの傾向は否めないが、中山マイルで同様の先行策なら粘り込みのチャンスは十分。

　その他、昨年の覇者でマイル巧者のガルボ(牡6、美浦・清水英克厩舎)、前走・同コースの東風Sでは大外一気の末脚を見せたムクドク(セン7、美浦・加藤征弘厩舎)、中山マイルは4戦3勝のコース巧者ホーカーテンペスト(牡4、美浦・藤沢和雄厩舎)など、実力馬・上り馬が入り混じって大激戦ムードの春の名物ハンデ重賞。発走は15時45分。