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九州唯一の地方競馬「佐賀競馬」の２０１６年度売上額は引き続きインターネット販売が好調で当初予算比２１億円増の１７８億７４００万円となり、４億円の黒字が見込まれることが２７日の県競馬組合議会で報告された。黒字は４年連続で、１９９７年度以来１９年ぶりに構成団体の佐賀県と鳥栖市へ配分金を支出する。

　２０１２年に地方競馬でＪＲＡのネット投票システムが利用できるようになってネット販売が急伸。１３年度以降はＪＲＡの最終レースの後に「薄暮レース」を行うなど、売り上げ増に向けた工夫を重ねてきた。

　配分金は県２０５０万円、鳥栖市４５０万円の計２５００万円で、９７年度と同額。組合は「経営の安定化が図られつつあり、地方財政への寄与という本来の責務を少額ではあるが果たしたい」と話している。

　議会では１９４億１８７９万円（前年度当初比１７・３％増）の新年度予算案を可決した。累積赤字で手をつけられずにきた施設改修や収益改善策を推進する。

　主な事業としては、建設から４５年経過したスタンド棟（鉄骨４階建て）を６月から２０１９年２月まで、約５億８千万円をかけて耐震改修する。また、日没の早い冬場もＪＲＡのネット発売終了（午後６時１０分）間際までレースを行うため約５億円をかけて走路に照明設備を設置、走路も改修する。ネット販売をさらに伸ばすため重賞競走を２レース新設する。