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デビュー１４年目の丹内祐次騎手（３１）＝美浦・フリー＝が、トラスト（牡３歳、栗東・中村均厩舎）とのコンビで、初めて日本ダービー（５月２８日、東京・芝２４００メートル）に挑む。「１４年目にして初めて騎乗できるのうれしいです。なかなか乗りたくてもチャンスがなかったので関係者には感謝しています」と満面の笑みを浮かべた。

　騎乗依頼を受けたのは１７日。関係者と会食していた時だった。「テンションが上がりすぎて、思わず酒が進んでしまいました」と苦笑い。これまでＧ１に騎乗したのは１１年天皇賞・春（コスモメドウ＝競走中止）、１６年菊花賞（コスモジャーベ＝１６着）の２度だけ（２年目の０５年朝日杯ＦＳは騎乗予定だったスロクハイネスが出走取消）。それだけに喜びは計り知れなかった。

　減量騎手時代だった３年目の２００６年、右上腕部の骨折で１０か月の休養したため、復帰後に騎乗馬が激減した。その焦りから無理がたたって、再び半年の休養を強いられた。「あれからずっとつらい日々だった」。そんな丹内騎手に手を差し伸べたのは、トラストの馬主である岡田繁幸氏だった。

　トラストとは３走前の毎日杯（５着）以来のコンビとなる。「毎日杯は相手も強かったけど、大きく負けていない。精神的に大人になって、昔よりすごく乗りやすくなっている。落ち着いて走れば距離は持つと思う。ダービーは岡田繁幸社長の悲願。何とか恩返しをしたい」。人気はなくても、丹内騎手の意気込みは人一倍強い。