▲“職人”林満明騎手が30年間の騎手人生を振り返る

中山グランドジャンプを制し、障害騎手として大きな夢を実現させた林騎手。デビューの頃から障害に乗り続けている林騎手は、まさに“職人”と言えます。今週は、競馬学校の第1期生としてデビューした新人時代のお話から、須貝師や柴田善騎手など豪華同期メンバーとの関係、そして、大きな区切りとなった平地免許返上ついて伺っていきます。(取材：赤見千尋)

(つづき)

「まだ騎手やってるんか？」

赤見　林騎手は、今年の10月で49歳になられるんですね。ジョッキーさんって、若く見える方が多い！

林　そうかな(照笑)？　まあでも、30年も騎手続けてるんだからね。振り返ると、ずっとマイペースで乗って来ている感じです。

赤見　記念すべき競馬学校の第1期生ということで、当時はもう、何もかもが初めてだったんじゃないですか？

林　競馬学校生としては初めてだけども、その前の馬事公苑から来た先輩たちがいましたのでね。先輩にはよう怒られました。怒られたっていうか…、いじめられたっていうか(笑)。

赤見　厳しい学校生活でしたか？

林　僕らの時は、まだ結構きつかったんじゃないですかね。食事制限もきつかったし、教官も厳しかったですし。

赤見　同期は何人いらっしゃったんですか？

林　学校に入ったのは13人で、12人がデビューしたのかな。

赤見　すごいメンバーですよね。石橋調教師に須貝調教師に…

林　あとは岩戸、武藤とか。もう調教師ばっかりですね。

赤見　この中で林騎手はどんなタイプでした？

林　どんなタイプ？　ごくごく普通に流れに乗っているような感じかな。怖い子とか威張ったような子はいなくて、みんな仲良くやってたと思います。

赤見　今でも交流はあるんですか？

林　いやいや、もう全然。競馬場とかで会ったら「よう」って言うぐらいで。「(管理馬に)乗せてくれよ」とか「まだ騎手やってるんか？」とか、そういう感じです(笑)。

赤見　そうか、同期の中で現役ジョッキーは林騎手と(柴田)善臣騎手のおふたり。

林　そうなんだよね。「あいつががんばってるんだから、俺ももうちょっとがんばろう」とか、「あいつより長くやろうかな」って思うし、やっぱり同期っていうのは刺激になるもんですね。まあその相手が、善臣しかいないんですけど(笑)。

赤見　林騎手のひとつ下の期ですけど、熊沢騎手もそういうことをおっしゃっていました。「ノリががんばってるから自分もがんばりたい」って。そう言えば、善臣騎手が去年GIを勝たれて(安田記念)、今年林騎手も勝たれてといういい流れできていますね。

林　しかもあいつ、同期のところで勝ったもんね。ジャスタウェイか。

赤見　たしかに、須貝調教師の管理馬で。でも、なんだかいいですね。調教師の方もがんばっていらっしゃって、ジョッキーのおふたりもがんばってという。

▲知られざる第一期生の同期話で盛り上がる

未だに忘れられない無念の一戦

赤見　デビューは吉田三郎厩舎からということでしたが？・・・