『太のプレミアムトーク』レポート最終回。「中央にきて“こんなはずじゃなかった！”と思ったこと」や「まだまだ若手には負けない！と思った瞬間」などなど、小牧騎手と内田騎手のホースマン談議もいよいよ終盤へ。馬作りを語るなかで、今週、内田騎手が騎乗するアノ“白い馬”の話題も飛び出した！(文・不破由妃子、司会・赤見千尋)

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「柔らかい小牧太」より「強い小牧太」が見たい

赤見　みなさんご存じの通り、お二人とも地方から中央に移籍されました。そこで続いてのテーマは、「中央って“スゲェ！”と思ったこと、“こんなはずじゃなかった…”とがっかりしたこと」。まずは内田さんから。

内田　たくさんのレースに乗るなかで、だんだんと大きなレースの重みがわかってきて、改めて「すごいところにきちゃったんだな」と思うことがありますね。

小牧　僕はね、まだ20代の頃に、ヤングジョッキーズワールドチャンピオンシップ(93年)で初めて中央に乗りにきて、そのときに初めてサラブレッドに乗ったんですよ。当時の園田にはアラブしかいなかったんでね。園田は1000mの馬場でグルグルグルグル回っているような競馬やったけど(笑)、いきなり中山の広いコースで、芝のレースもそのときに初めて乗って。

赤見　同じ競馬でも、環境がまったく違ったんですね。

小牧　はい。だから、園田に帰ったときに「俺、なんでこんなに小さいところで乗ってんのかな」って寂しく感じてしまってね。園田を辞めて、一から中央の試験を受けようと本気で思いました。安藤勝己さんが試験を受けるずーっと前の話ですけど。

赤見　20年以上前ですから、そうですよね。

小牧　正直に調教師(曾和師)さんにも相談してね。そうしたら・・・