▲JRAへ移籍して3年半。現状をどう捉えているのか、岡田騎手が本音を語ります

41歳でJRA入りし、今年の10月16日に45歳を迎える岡田騎手。移籍から3年半が経ち、現状をどう捉えているのか、課題や難しさと考えていることは何なのか。知られざる本音を語るとともに、後に福山のトップジョッキーとなる岡田騎手の可愛い幼少時代のエピソードを明かしてくれました。(取材：東奈緒美)

(前回のつづき)

地方時代とは集中力の高め方が違う

東　岡田騎手ご自身、今年で45歳。やっぱりジョッキーさんは若く見えるなって、いつも思うんですけど、体力維持のためにされていることってありますか？

岡田　今はそんなにしてないですね。若い時はやっていましたけど、鍛えて実になるような歳でもないので。ストレッチとかマッサージだとか、どっちかと言うとケアに力を入れています。

東　メンタル的にはいかがですか？ 環境が変わって、地方とは違う世界で頑張っていらっしゃるわけですが。

岡田　レースに対しての気持ちの持っていき方が、地方の時とは全く違いますね。地方の頃は騎乗数が多かったので、その日の自分の調子ってレースでわかるんです。それに合わせて高めていく感じだったんですけど、今は騎乗数が少ないので、まさに一発勝負。その日その一鞍で結果を出さないといけないという、その持っていき方が難しいですね。今でも難しいです。

東　どういうふうに持っていくんですか？

岡田　半ば無理やりです。本来僕は、失敗から入るタイプで。最初から正解を求めないで、まずは自分なりに考えて準備をしていって、それでダメなら変えていくんですが、今はそうも言っていられませんからね。ただその分、一鞍にかける思いというのはより強くなりましたし、騎乗数を増やすことが一番の課題だと思っています。

東　JRAに移籍されて3年半が経ちましたが、ご自身としての評価はいかがですか？

岡田　評価ですか？ まだ何も残せていないと思いますからね。こうやって取材をしてもらう時に、自分の話になると未だに「JRAの試験に合格した」という話になります。自分の中では終わっているところなんですけど、イメージとしてそこへ戻ってしまうというのは、何の結果も出ていないからだと思っています。僕の中では何も達成できていないですし、僕自身も周りからも評価はまだないと思います。

東　そう捉えられているんですね。じゃあ、これからもずっとチャレンジを続けて。

岡田　はい。本当にそれしかないですよね。・・・