開催6日間の騎乗停止が明け、今週末からいよいよ復帰する小牧騎手。ニュースでも大きな反響を呼びましたが、この間には九州北部豪雨の被災地である福岡県・朝倉市にボランティアに出向き、その後は長男・加矢太くんが勤務する北総乗馬クラブでみっちり修行と、改めて自分と向き合う日々を送ったそうです。今回は、初めてのボランティアで感じたことのほか、現地での出会いや出来事などをたっぷり語ってくれました。

(取材・文/不破由妃子)

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いろんな人に出会って、貴重な経験がたくさんできたわ

──いよいよ8月5日から復帰ですね。この期間は、7月10日〜14日まで福岡でボランティア、7月18日〜22日までは北総乗馬クラブで修行(その様子は、8月15日の『太論』でお届けする予定です)と、貴重な経験をたくさんされたのでは？

小牧　うん。普段は絶対にできないことができたね。ボランティアも初めて行ったけど…、本当に行って良かった。泣いたで。

──被災状況を目の当たりにしたら……胸に迫るものがあるでしょうね。

小牧　うん、(被災地に)入ったときにグッときてしまった。その景色が何とも言えんくて…。

──月曜日から金曜日まで、みっちり作業をされたんですか？

小牧　いや、本当は月曜日からやりたかったんやけど、着いたときにはもうボランティアの受付が終わってしまっていて。何もわからんと行ったからね。でも、着いたその日に被災地には行ってみました。地域の若い子たちがたくさんおったから、その子らに「明日からどうすればいい？」って聞いたら、そのうちの一人が「あっ！ コ、コマ、コマ…」って言い出して(笑)・・・