恐らく、どうしたって避けられない事態だった

▲垂水Sで復帰後連勝を決めた際のシルバーステート (C)netkeiba.com

　シルバーステートが右前脚に屈腱炎を発症──ずっと危惧していたことが現実になってしまった。

　自分が初めて知ったのは、土曜日の朝。皇成から「残念でしたね」と話しかけられ、「なにが？」と聞いたら、「いや、シルバーステートが…」と口ごもった。エージェントによると、すでに金曜日の朝には判明していたとのことだが、自分がショックを受けるだろうからという配慮のもと、競馬が終わってから伝えるつもりだったらしい。が、早々にネットニュースに上がったことで、結局は競馬の前に知るところとなったわけだが…。

　このコラムでも何度か書いてきたが、いつこうなってもおかしくないという覚悟は常にあった。だから、今回の件を聞いたときも、ショックというより「そうか…、仕方がないな」という気持ちのほうが大きかった。もちろん残念だ。ようやく重賞戦線でこの馬の力を試せるところまできていただけに、残念で残念で仕方がない。が、見方を変えれば、まだ調教で強い負荷を掛けていないこの段階で症状が出てしまったということは、恐らく、どうしたって避けられない事態だったということ。むしろ、オーストラリアT、垂水Sと、よく順調に使えたなという思いが強い。・・・