新潟で実りの秋だ。１８日に２１歳の誕生日を迎えた、デビュー３年目の鮫島克駿騎手＝栗東・浅見＝。「競馬学校卒業から３年が過ぎて、早いなと感じますね。それだけ充実しているのかなと思います」と笑顔を浮かべ、自身の節目を冷静に表現する。

　今夏は初めて函館へ。「滞在で馬から学ぶことも多く、関東のジョッキーとも会えた。こういった経験を夏以降に生かしていければ、と思って乗っています」。夏の小倉ではブービー人気の馬で勝利を挙げ（９月３日１０Ｒ＝１１頭立て１０番人気カネコメオスター）、波乱を演出した。先週の信越Ｓでは、９番人気のコウエイタケルに騎乗して２着。夏の成果は、着実に結果として表れつつある。

　ＪＲＡ全１０場のうち、勝率、連対率トップを誇るのが新潟だ。先週も、前述した信越Ｓを含めて新潟で２勝を挙げ、積み上げた勝ち鞍は９３。そろそろ大台も見えてきた。「昨年と同じくらいのペースなので、もう少しペースアップしたい」。バースデーウイークを迎えた若武者が今週も、越後の地で存在感を発揮する。（デイリースポーツ・向　亮祐）