「魁！海外馬券塾」（６日）

　英ダービーの舞台であるエプソム競馬場の芝２４１０メートルは、最初の１０００メートルで高低差約４５メートルを駆け上がり、その後はゴール手前までずっと下り坂が続いて、最後の１００メートルに再び急な上りが待つ。始めに馬の体力をそぎ、勝負どころの下りでオーバーペースにさせた後、再び急坂を登らせるという、徹底的に馬を消耗させる造りになっている。こんなコースで日本産馬が本当に勝てるのだろうか？というのが前日の正直な印象だった。

　英ダービーのパドックに現れたサクソンウォリアーは大柄で背が高く、知らなければとてもディープインパクト産駒とは分からない。パワーに満ちあふれた馬体だが、テンションが高く、時々小走りになっていた。

　それでも、単勝２倍を切ったまま発走を迎えたサクソンウォリアー。しかし、スタートでつまずき、道中は他馬の厳しいマークを受ける展開。４着の結果は残念だが、大敗にならなかったのは力のある証拠だ。イレ込みが敗因か？いや、勝ち馬のマサーはもっとひどく発汗していた。

　マサーは３月にドバイでＵＡＥダービーの前哨戦に出走して大敗すると、目標を切り替えて帰国３戦目で栄冠をつかんだ。数カ月前までは、陣営がダート路線を考えていた馬が英ダービーを勝つのだから、競馬はやはり難しい。（海外遠征コーディネーター・田中敬太）