今年もまた種牡馬展示会の季節が到来。2月13日(月)は、生産地のトップを切ってダーレー・スタリオンの展示会が開催された。

　ずっと例年を下回る厳しい寒さが続いていた北海道も、この日はほとんど平年並みまで気温が戻った。晴天にも恵まれ、午前10時の開場と同時に胆振(いぶり)や日高を中心に各地から多くの生産者や関係者が続々と集まり始めた。

　この展示会のために巨大テントを用意し、中で飲食サービスを提供するのもダーレーならではの光景だ。また、ゲストを招き、トークショーが行われるのも今やすっかりお馴染みである。

　午前10時半。展示会に先立ちテント内のステージ上で、合田直弘氏の司会により、赤見千尋さん、横山典弘騎手との対談が始まった。横山騎手はアドマイヤムーン産駒のレオアクティブとファインチョイスの距離適性の違いなどに言及しながら、終始和やかな表情であった。

　トークショーが終わると、早速5頭の種牡馬の展示が開始された。
ザールがまず登場し、ストーミングホーム、パイロ、そしてディープスカイ、最後にアドマイヤムーンという順である。

　もちろん“大将格”はアドマイヤムーンで、今年の交配条件は「産駒誕生後30日以内支払い、400万円」となっている。総じて種付け料が下がってきている昨今、400万円は日高にいる種牡馬の中では最も高額だが、産駒成績が素晴らしいことから今年もすでにかなり多数の配合申込がある、とのこと。

　その翌日(14日)は、社台スタリオンの展示会が行われた。今年、社台スタリオンには一気に6頭の新種牡馬がお目見えとあって、早めの時間から多くの関係者が集まった。展示会は午前11時半開始だが、10時を回ったあたりから徐々に人が増え始め、11時にはピークに達した。

　この日は気温が高く、晴天にも恵まれて絶好のコンディション。ワークフォース(種付け料350万円)を始め、ヴィクトワールピサ(350万円)、カジノドライヴ(50万円)、ダノンシャンティ(150万円)、キャプテントゥーレ(50万円)、ドリームジャーニー(200万円)が新たに加わり、計27頭もの展示となった。

　最初に新種牡馬が紹介され、次に産駒デビューを迎えるメイショウサムソン、初産駒誕生のハービンジャー、キンシャサノキセキ、ヴァーミリアン、そして来年産駒デビュー予定のカンパニー、ヴィクトリーという順で次々に種牡馬が出てくる。

　ダイワメジャー、ディープインパクト、マンハッタンカフェなども元気のいい姿を披露し、締めくくりは昨年度のリーディングサイアーであるキングカメハメハであった。

　新種牡馬6頭と入れ替わるように、スペシャルウィークやダンスインザダーク、ホワイトマズルなどが日高に転出した。おそらく、これら「元・社台スタリオン繋養種牡馬」も含めると、日本で交配される約1万頭の繁殖牝馬のうち半数は社台系種牡馬によって占められるはず。

　ともあれ社台スタリオンは、死角の見当たらない鉄壁の大要塞である。

　なお、この日の来場者は900人とのこと。取材陣も多く、毎年のことながら、ここだけは“別世界”にも映る。