今からちょうど1週間前、阪神牝馬Sを狙うアパパネと桜花賞に出走予定のパララサルーが栗東トレセンへ到着しました。3連勝中の噂の牝馬、どんな強者なのかを確認にいったところ…かわいい!!　ディープインパクト産駒らしく細面の顔、小柄な馬体。鹿毛の中でも、かなり明るい毛色。そしてなにより、ひじょうに大人しい。そのたたずまいには“可憐”という言葉がしっくりくるものでした。

　見ていると“守ってあげたくなる”ようなイメージ。女子力、高いです。 そんなパララサルー、普段は有賀厩務員が担当していますが、今回は持ち替えで福田助手が持ち乗りで世話しています。

「心配なのはアネモネSの疲れ。道悪で体力を消耗しただろうからね。本番までにどれだけ馬体を戻せるかが課題」(福田助手)

　栗東へ輸送後、環境の変化になれるまで少々時間がかかり、その間少しカイバ喰いが細くなりました。1週間経ってだいぶ食欲は回復したものの、バリバリ平らげるというほどではありません。ディープ産駒とはいえ、見た目に“細いな”という印象は否めません。

「でも、桜花賞は1回しかないですから。アパパネとはタイプは違いますが“これは走る”という手応えを感じさせる馬です」と福田助手。なんとか馬体を回復させ、本番で力を発揮させようと試行錯誤していました。

　レースをVTRで見る限り、よくわかりませんでしたが、騎乗者の手応えとしては「距離も延びていいタイプだからオークスはもっと面白いと思う」(福田助手)とのこと。 それならなおさら、ここでダメージを残さずオークスへ繋げてほしいと思いました。

「こちらはまだ太いですね。本番までに絞りたいので、陽の出る暖かい時間帯に調教しています」(福田助手)

　この2頭の悩みはまさに対極。アパパネの体重をパララにわけたら、ちょうどよくなりそうですが…そう上手くはいきませんよね(苦笑)。本番まであと10日、この2頭の体重の増減にはしっかり注目していきたいと思います。

「美浦の馬房でも隣同士なんです。美浦では馬房の壁に小窓があって、隣の馬の様子がわかるようになっているから。普段もこんな風に顔を合わせているんですよ」(福田助手)

　厩舎に訪れた方々、とくに女性が「パララサルーと仲良くしていてアパパネがヤキモチ妬きませんか？」と福田助手に質問していましたが…、この2頭、普段からこれだけ仲がいいなら福田助手を取り合ってイガミ合う、ということもなさそうですね。 なんともホノボノした風景に出会い、癒されました(笑)。