3月の開催とは一変。高速コースとなったこの開催で、ここまでに行われた芝1400mのレースは全部で10鞍。良馬場の初日に500万下で「1分20秒0」のレコードが記録されたあとも、良馬場(今週も良馬場見込み)である限り、引き続き時計は速い。

　上のクラスのレースはこの飛騨Sが初めてだが、先週、Bコースで行われた500万条件の2鞍が1分21秒2と、1分21秒0だったから、ふつうのペースで展開するなら、ここはレコードと同じ「1分20秒0」前後だろう。追い込みも決まっているが、脚質うんぬん以前にこの距離を1分20秒前後(1200mなら1分07秒台後半が目安)で乗り切るスピード能力をもつことが、好走の必要条件と思える。

　6歳のダノンプログラマー(父ウォーエンブレム)から入りたい。このセン馬、3歳後半から4歳前半にはすでにこの1600万条件にいて、もう少しでオープン出世もみえていた。当時から1400mでは1分20秒台を再三記録し、最高時計は「1分20秒2」。また、尺度となる1600mでも1分33秒5があった。

　そのあと決してスランプに陥ったわけではないが、4歳後半から、転厩、去勢、長期休養が約1年3か月にも及んだ。去勢して気難しさや、仕上げの難しさがなくなり、さらに一段階上まで行けるかどうかは、あくまで結果しだいだが、今年に入って1400mを自己最高の「1分20秒1」で乗り切ってこのクラスに盛り返すと、前回は1600mでも自身最高の「1分33秒1」。

　去勢は失敗ではなく、あと一歩でオープン突入が望めるところまで復活、さらには進境をみせてきた。最大の強敵ツルマルレオン(父ハーツクライ)は、今回はいきなり58kgのトップハンデ、さらに外の16番枠。ダノンプログラマーは55kgでコースロスを防げそうな内の4番枠。十分に逆転可能だろう。出負けせず、中団の前につけたい。
ツルマルレオンと、ハナさえ切れれば少々のハイペースでも快速が生かせそうな伏兵カトルズリップス(父マンハッタンカフェ)が本線。そう順当には決着しそうもないハンデ戦なので、以下、サクラクローバー、ノーブルディード、エーシンハーバー、3歳馬ガンジスまで流したい。