第13話 不安

2012年08月27日(月) 18:00 19

▼前回までのあらすじ
福島県南相馬市の小規模牧場・杉下ファームは、2011年3月11日の東日本大震災で津波に襲われた。代表の杉下将馬が救い出した「シロ」という愛称の繁殖牝馬は牧場に戻って牡の仔馬を産み、息絶えた。直後に原発事故が起きたため、将馬は仔馬を連れて相馬の神社に避難した。仔馬は「キズナ」と名付けられた。キズナは、美浦の大迫調教師とともに訪ねてきた馬主の後藤田によって1億円の高値で購入された。キズナは後藤田が所有する北海道の牧場で馴致、育成された。

『不安』

 2013年、キズナは2歳になった。

 将馬は、Gマネジメントの育成厩舎長の横川が送ってくれた、キズナの走りを撮影したDVDを見ていた。

「これで大丈夫なのか?」

 将馬は思わず声をもらした。

 以前はほとんど気にならなかったキズナのある癖が、2歳になり、ハロン20秒ほどのキャンターをするようになると、はっきり表に出るようになっていた。

 キズナは、四肢のうち、右トモだけを外に振るようにして踏み出すのだ。どこかが痛くてそうするわけではないので、癖というか、「そういうトモの送り方をする馬」としか言いようがない。

「右トモが外側になる左回りのコースならともかく、内側に来る右回りでは、若干走りがぎこちなくなります」

 送られてきたDVDに同封されていた横川からの手紙に、そう記されていた。

 思い起こしてみると、当歳の早い時期から、右トモを回すようにして歩くことがあった。

 ――癖にならないうちに矯正しておくべきだったのか。

 ――イヤリングの小山田さんに、きちんと申し送りしておけば違ったのではないか。

 さまざまな思いが脳裏に浮かび、悔いるような気持ちになった。

 3月11日、東日本大震災発生から2年という節目に・・・

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島田明宏

作家。1964年札幌生まれ。ノンフィクションや小説、エッセイなどを、Number、週刊ギャロップ、優駿ほかに寄稿。好きなアスリートは武豊と小林誠司。馬券は単複と馬連がほとんど。趣味は読書と読売巨人軍の応援。ワンフィンガーのビールで卒倒する下戸。著書に『誰も書かなかった武豊 決断』など多数。『消えた天才騎手 最年少ダービージョッキー・前田長吉の奇跡』で2011年度JRA賞馬事文化賞、小説「下総御料牧場の春」で第26回さきがけ文学賞選奨を受賞。最新刊はテレビドラマ原作小説『絆~走れ奇跡の子馬』。

関連サイト:島田明宏Web事務所

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