第24話 屈辱

2012年11月12日(月) 18:00 20

▼前回までのあらすじ
福島県南相馬市の杉下ファームは、2011年3月11日の東日本大震災で津波に襲われた。代表の杉下将馬が救い出した牝馬は牧場に戻って牡の仔馬を産み、息絶えた。仔馬は「キズナ」と名付けられた。美浦の大迫調教師とともに訪ねてきた後藤田オーナーによって1億円で購入されたキズナは、かつての一流騎手・上川を鞍上に迎え、2歳のデビュー戦を勝った。次走は秋の重賞で、超大物と言われるライバルと対決した。

『屈辱』

 決勝戦を通過した瞬間、自分と三好の体は真横に並んでいた。ちょうどキズナが四肢を伸ばし切ったところでゴールしたはずだが、しかし、キズナよりマカナリーのほうが体が大きいぶん、差し届かなかったかもしれない。

 三好の様子をうかがうと、馬上でまっすぐ前を見つめている。彼の性格からして、自分が出ていると思ったら、こちらに笑顔を向けるはずだ。

 ――やつも確信が持てないのか。

 検量室前に戻った上川は、1着馬用と2着馬用の枠場の間で馬をとめ、下馬した。

「勝っていますか?」

 担当の内海真子が青ざめた唇で言った。

「すぐにわかる・・・

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島田明宏

作家。1964年札幌生まれ。ノンフィクションや小説、エッセイなどを、Number、週刊ギャロップ、優駿ほかに寄稿。好きなアスリートは武豊と小林誠司。馬券は単複と馬連がほとんど。趣味は読書と読売巨人軍の応援。ワンフィンガーのビールで卒倒する下戸。著書に『誰も書かなかった武豊 決断』など多数。『消えた天才騎手 最年少ダービージョッキー・前田長吉の奇跡』で2011年度JRA賞馬事文化賞、小説「下総御料牧場の春」で第26回さきがけ文学賞選奨を受賞。最新刊はテレビドラマ原作小説『絆~走れ奇跡の子馬』。

関連サイト:島田明宏Web事務所

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