各紙、JC関連の記事で盛り上がっていた先週23日金曜日。ふと下のほうに小さく掲載されていた阿部雅一郎氏死去という訃報に目が留まった。言わずと知れた“ヒシ”のオーナー。特に面識があったわけではないが、坂路野郎が競馬ファンになって2年目に初めてできた好きな馬がクリスタルカップで驚異的な追い込みを見せたヒシアマゾン。白地に青線2本の勝負服とともに、その後もヒシの馬にはずっと愛着があった。

「ひと言でいえばおおらかな方だった。下手な乗り方をしても“気にしないでいい”って言ってくれて。僕が開業してからも馬を預けてくれたし、言葉には表せないぐらいお世話になった」と語るのは現役時代にヒシアケボノ、ヒシミラクルなどヒシの馬で数々の重賞を勝った角田調教師だ。

「ミラクルが菊花賞を勝った時は・・・