“今年の漢字”は「金」。金環日食、オリンピックの金メダル、お金にまつわる話題など、今年を象徴する一文字として選ばれたとのことです。

「だったら、今年の有馬記念はゴールドシップで決まりだな」。おそらく大勢の競馬ファンがそう考えたはず。私もその1人でしたからね。でも、そんなに簡単にいくものでしょうか？

　1995年に始まったという“今年の漢字”。その一文字と有馬記念優勝馬の一覧をまとめてみました。

95年　震　マヤノトップガン
96年　食　サクラローレル
97年　倒　シルクジャスティス
98年　毒　グラスワンダー
99年　末　グラスワンダー
00年　金　テイエムオペラオー
01年　戦　マンハッタンカフェ
02年　帰　シンボリクリスエス
03年　虎　シンボリクリスエス
04年　災　ゼンノロブロイ
05年　愛　ハーツクライ
06年　命　ディープインパクト
07年　偽　マツリダゴッホ
08年　変　ダイワスカーレット
09年　新　ドリームジャーニー
10年　暑　ヴィクトワールピサ
11年　絆　オルフェーヴル

　こうして見ると、“今年の漢字”が優勝馬のヒントになっていたケースは、ほとんどありません。去年のオルフェーヴルは、デビュー以来池添騎手しか乗ったことがなく、絆という字にふさわしい馬でした。これは美しい例。09年の新は「ニー」と読めるので、ドリームジャーニーにそれが隠されている、とか、07年の偽は絵画に贋作というのがあるから、マツリダゴッホにつながる、なんていうのは、少々苦しいこじつけ例です。

　というわけで、“今年の漢字”から有馬記念優勝馬を探すのは難しそう。簡単に見つかったら、みんな当たっちゃいますからね。

　でも、せっかくですからもう少し踏み込んでみましょう。「金」は、2000年にも“今年の漢字”に選ばれています。それじゃぁ2000年の有馬記念で、「金」がヒントになっていたことは何かあったのでしょうか？

よく調べてみると、2着のメイショウドトウはその年の金鯱賞優勝馬、3着のダイワテキサスは中山金杯に出走していました(5着)。ここに「金」が隠れていたようです。ちなみにこの年の有馬記念にはステイゴールドが出ていて7着、マチカネキンノホシが12着に敗れています。漢字を名前に当てはめるのはよくないのかも。そこがミソです。

　ならば今年は、金鯱賞を勝ったばかりのオーシャンブルー(父はステイゴールド！)、1月の中山金杯で2着だったダイワファルコンはいかがでしょう？　この2頭が来たら、配当は「ワイルドだろぉ！」ですよ。