エージェント制の本格導入で騎手と厩舎の間に“ワンクッション”入るようになった近年は、この2者の関係がよりドライになった印象を受ける。そのため乗り替わりや騎乗馬の選択においても“昭和っぽさ”が消えてしまった。その典型例となってしまったのが重賞2勝を挙げ、現在関西の3歳馬では獲得賞金最高額を誇るエーシントップ(牡・西園)のある騒動だ。

　昨年暮れの朝日杯FSで8着に敗れた後、放牧も検討されたが、「オーナーサイドから『浜中にもう一度チャンスをやってくれ』と言われたこともあって」(西園調教師)年明けのシンザン記念にエントリー。見事に勝利を飾った。この時点でオーナー、厩舎、騎手サイドで春の進路が検討され「GII・ニュージーランドT(4月6日＝中山芝外1600メートル)からGI・NHKマイルC(5月5日＝東京芝1600メートル)を浜中で」という発表がなされたのだが…。鞍上が白紙になってしまったのだ。

「浜中のエージェントから・・・