◆エンプレス杯展望
(2月27日　川崎　サラ4歳以上牝馬　別定　JpnII　2100m)

　「エンプレス杯」は、平成7年統一GII昇格。以後16年間、途中時季変更はあったものの(16年から7月→2月)、当時名牝とされた馬が、おおむね期待通りの強さをみせてきた。黎明期の7〜8年をホクトベガが爆走し(7年大差・8年8馬身差)、9〜10年シルクフェニックス、11〜12年ファストフレンドが、それぞれ見事な連覇を飾った。言わずもがなJRA優勢。ただ地方側(総じて南関東)が反攻、一矢を報いたケースもしばしばあり、15年ジーナフォンテン、17年プルザトリガー、18年ローレルアンジュ…、いずれも伏兵の立場ながら、ビーポジティブ、レマーズガール、グラッブユアハートらJRA人気馬を、力勝負で退けている。で、改めて思うこと。昨年このレース“降雪中止”は返す返すも残念だった。ミラクルレジェンドVSクラーベセクレタ。クラーベはその前年暮れ、ロジータ記念、クイーン賞を連勝し、最も波に乗っていた時期である。宿敵Mレジェンドと、それこそ“名勝負”の期待があった。うまくいかない。クラーベは昨秋からふっ切れないレースが続き休養中。まあもちろん、それが競馬の常ではあるのだけれど(以下データ集計は9年間)。・・・