今週は、1月26日から2月17日のレース回顧です。「リズムが悪いわ」とぼやき節の小牧騎手ですが、ベールドインパクトの2着(京都記念)など、春につながってきそうな好走も…。そのほか、アドバンスウェイ、オリオンザヒーローでの勝利、ツルマルスピリットでの惜敗など、改めてレースを振り返ります。

■しみじみ“勝てんなぁ…”と思ったわ
──騎乗馬のラインナップを見ていると、ケガをする前に乗っていらした馬たちが、だいぶ戻ってきたように思います。

小牧　ぼちぼちやね。なんか…、最近はリズムが悪いわ。取りこぼしがあったり、あとは、うまく乗ったのに2着とか。今の時点でもうちょっと勝ち星がほしいけど、(ケガの前のラインナップに戻るには)もう少し時間が必要かな。暖かくなるころには、もっとね。

──橋口厩舎の馬でも、もうひとつリズムに乗り切れていないような…。

小牧　そうやねん。だから僕も余計に力が入ってしまうんですわ。土曜日の小倉(2月16日)も、2着(6R・レッドシェリフ)、2着(11R・ツルマルスピリット)だったでしょう。ツルマルスピリットは絶対に勝てる力があって、実際に4コーナーでは勝てそうだったんやけど、そこから馬が嫌がって。この前の土曜日は、久々に“勝てんなぁ…”ってしみじみ思ったわ。

──そのツルマルについては、ユーザーから質問がきています。「いつももう一歩のところで勝てません。能力があるのは成績からも明白ですが、勝ち切れないのは、馬のどういった気性が影響しているのでしょうか？」というものです。

小牧　まずは怖がりやね。用心深いのかもしれない。・・・