今年は、戸崎圭太騎手、岡田祥嗣騎手と2名の地方ジョッキーが、戦いの舞台を中央競馬に移しました。彼らについての印象やエピソードをお聞きするとともに、秋山騎手、大野騎手にまつわるユーザーからの質問＆ご意見に、小牧騎手が珍しく反論を展開する!?

■32歳で中央入りなんてうらやましいわ

──今年は内田博幸騎手以来5年ぶりに、地方競馬出身のJRAジョッキーが誕生しましたね。

小牧　そうやね。戸崎くんは受かるんちゃうかと思っていたけど、福山の岡田くんは頑張ったねぇ。福山には、ついこの前も行ったんですわ。日曜日に小倉で乗って、その帰りに呼ばれてね。

──たしか、福山の新聞社の方と仲がいいんですよね？

小牧　そうそう。もう20年来の付き合いで。もともと福山と園田は、福姫交流とか交流レースがたくさんあってね。それぞれの上位ジョッキー5人が行ったり来たりして、戦ってたんです。そんななかで、新聞社の人とも友達になって。

──岡田祥嗣さんのことも、よくご存じなんですか？

小牧　知ってるよ。僕が中央に入ってから、一緒にゴルフに行ったこともあるよ。とにかく彼はマジメ。頭脳派やね。この前、福山の同期と飲んだときに聞いたんやけど、周りが心配になるくらい、それはもう勉強しとったらしいわ。それくらいマジメやねん。

──9度目の受験で合格されたとか。すごく強い意志を感じます。

小牧　岡田くんは・・・