◆羽田盃展望
(4月24日　大井　サラ3歳　定量56キロ　南関東SI　1800m)

　南関東クラシック第1弾「羽田盃」。“第57回”だから、もちろん重い歴史だが、それとは別に記者個人的には何やらホッとしたような気分がある。羽田盃(1800m)→東京ダービー(2000m)→JDダービー(交流2000m)、距離と条件が確定して、今年12年目を迎えたこと。これまで“南関東3冠”は、レース順が入れ替わったり、距離が動いたり(平成11〜13年は羽田盃を1600mで実施)、少し昔は「東京王冠賞」を加えた“4冠”であったり、たとえばビギナーの方に尋ねられたときなど、どうにも説明に苦労した。3冠馬、4冠馬(トーシンブリザード)、羽田盃ウィナーから素晴らしい優駿は出ているものの、その価値を新たなファンに伝えきれない。当欄で毎回記す「過去データ」も、相当量の積み重ねがあってこそ、それなりの説得力が生まれてくる。いずれにせよ現3冠、ほぼ理想形に固まっただけに、しばらく不動としてほしい。競馬の魅力、愉しさとは、やはり“変わらない”ことが一つ前提であり絶対条件。改めてそう思う。

　(1)…おおむね順当。1人気[4-2-1-3]、2人気[2-4-1-3]。昨年こそ波乱(8→3人気)だが、過去10年・・・