先週、中竹厩舎に行くと2枚の緑ゼッケンが置いてあった。数字は200番台。例年なら産地馬体検査の後は400番代近くまでいくのだが、やはり今年はこれまでの状況とは違うようだ。噂レベルで「某大手は『今年は函館だけしか北海道の競馬がないし、それなら産地馬体検査を受ける必要はない。直接各トレセンに行って登録をすればいい』と言ってあまり受検しなかったようだ」という話を耳にしていたが、この現実を見るとそれは本当だったのだろう。

　もっとも、近年の産地馬体検査は元来の「北海道での夏競馬振興(競走馬登録→札幌、函館各場へ直接入厩、出走のサイクルをスムーズにする)」の目的よりもメディアに対するお披露目(これはPOGを推す記者としても心苦しいのだが)や、馬主へのアピールという側面が強くなっているとも聞く。「これからデビューというのにムダに輸送するリスクは背負いたくないし、あの検査場の慌ただしさ。幼稚園児ばかりが集まっているようなものだから、そりゃあ危なっかしいさ。JRAでの登録はトレセンでもできるし、最近は札幌も函館も少ないながら直接入厩できるようになった。無理に産地馬体検査を受けに行くこともないんだ」と某調教師。

　今年は・・・