クリスチャン・デムーロ騎手

「前日の午後に、JRAの方から『(アユサンを管理する)手塚先生からオファーがきていますが、どうされますか？』という連絡があり、迷わず『乗ります』と答えました」

　こうして、急きょ巡ってきたチャンスを見事にモノにしたクリスチャン。彼が初めて日本の地を踏み、兄ミルコの皐月賞制覇(ダイワメジャー)を目の当たりにしてから、9年目の出来事だった。当時のクリスチャンは、わずか11歳。そのときの印象をたずねると、

「まだ子供だったし、乗馬を始めてもいなかったので、GIを勝つことのすごさを感じることはできませんでした。ただ、たくさんの人と盛大なパーティーに、びっくりした覚えがあります」

　そんなクリスチャンも、弱冠20歳にして、いまやイタリアが誇るトップジョッキーとなったわけだが、GIはこの桜花賞が初勝利。改めて、その重みを語る。

「ジョッキーとして・・・