特殊な業種だけに、ともすれば「閉鎖的」と言われるトレセン社会だが、だからこそ生まれる“絆”もある。

　3回阪神開幕週(2日)の芝内1200メートル新馬戦を制したのは「どこに出ても勝てる」と担当の清山助手が豪語していたエイシンオルドス(牝・坂口)。古くからのPOGファンなら彼をご存じなのではないか？　坂口「則」キュウ舎と表記された時代に、攻め馬専門の調教助手としてキュウ舎を支えた腕利き。時が流れ、攻め馬専門から「馬持ち」と言われる持ち乗りの調教助手へと転身したのにはある思いがあった。

「岩本さんの馬のつくり方というのを近くでずっと見てきた。それを自分も実践したい気持ちが強かったし、何より岩本さんに恩返しがしたいんだ。いつか自分の馬で重賞を勝って、天国の岩本さんに『やったぞ』って言いたい」

「岩本さん」とはかつてエイシンサンサン、エイシンバーリンなど担当馬をことごとくオープン入りさせていた腕利きキュウ務員。2009年に病気のため他界したが、この2人が坂口(則)キュウ舎の黄金期をつくったと言っても過言ではない。“遺志を継ぐ”――。清山助手の仕事ぶりにそれは表れている。

　一方で文字通り“遺志を継いだ”人間もいる。岩本キュウ務員の息子にあたるのが・・・