土曜日の朝、弊社のスタッフが「ひぇー」と大声を出して驚いた。七夕賞の前売りが開始されて間もなく、枠連の「7-7」が、なんとオッズ「9倍」を示していたらしい。同じ組み合わせの馬連「13-14」は数十倍だったという。

　先週の、同じフルゲートでハンデ戦のラジオNIKKEI賞は、1着から16着まで「0秒9」差の大接戦だった。コース取りと、持ち味を最大限に生かす仕掛けのタイミングひとつで、着順はいかようにも変わりそうだった。芝は生えそろって見た目には高速馬場を思わせるが、スローで展開しながらもNIKKEI賞の各馬の上がりは少しも速くない。それでなくとも難解なハンデ戦は、今季は芝コンディションまで難しい。

　七夕賞といえば、1979年から2004年まで、東北記念として秋に施行された年を含めると、1番人気馬が「26連敗」という不滅の歴史をもつ伝統のハンデ戦である。話のネタに、第49回の7-7を買ってみた気持ちも分かる。

　人気が走るわけではない。どのみち人気は割れる。今年はとくに。人気は考えないことにして・・・