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赤見　骨折が起きやすい原因として「高速馬場だと脚元に負担がかかる」というイメージがありますが、実際に影響はあるんでしょうか？

高橋　「良馬場の芝でスピードが出る高速馬場だと故障しやすい」と言われますよね。それで、ちょうど昨年、調査を行いました。その結果、ほとんど関係はなかったんです。

赤見　えっ、関係ないんですか!?

高橋　はい。腕節や球節の骨片骨折など程度の軽い骨折も入れて、1着馬のタイムが平均よりも速くなったときに、どれだけ危険性が上がるかというのを調べました。良馬場の芝で、1200mで0.8秒、1400mで1秒、2000mで1.5秒、それぞれタイムが平均より速くなったと仮定するんですね。

　そうすると、1400m以外の距離では、速く走っても危険性の上昇はありませんでした。ちょっと難しいんですが、「オッズ比」と言いまして、例えば「タバコを吸うとガンになる確率が20倍です」というように言われますよね。それをオッズ比と言うんですけれども、1400mの場合に若干の増加が見られますが、すべての競馬場で1着馬の走破タイムが1秒速くなったと仮定した時に1.174倍、頭数にすると年間約4頭増加なので、それほど心配するような結果ではないと思います。

赤見　そうだったんですか。これまで当たり前のように「高速馬場はよくない」と思っていましたが、データから見るとイメージ先行だったんですね。

　レコードが出ると、「馬場を固く作ってる」みたいに言われます。でも、以前にJRAの馬場造園課の方に取材をさせていただいたら、「馬場は固くないんですよ」ってすごくおっしゃっていて。タイムが速いと「固い、固い」って言われますが、良い芝を研究して、馬場が良くなったから速くなったということも考えられるんですよね。

高橋　う〜ん、馬の能力の向上もあると思いますしね。それに・・・