◆　習志野きらっとスプリント展望
(7月15日　船橋　サラ3歳以上　別定　地方交流　南関東SIII　1000m)

「習志野きらっとスプリント」は、一昨年新設されたSIII。1月恒例となった「船橋記念」と同舞台、同条件の電撃5Fだが、こちらは“地方スーパースプリントシリーズ”そのファイナルという位置付けにワンランク違いがあり、実際一昨年、昨年とも、快速女王ラブミーチャン(笠松)が圧倒的な強さで連覇した。自然流の先行から楽々抜け出し、58秒4、58秒2の快時計。ラブミーチャンの、ラブミーチャンによる、ラブミーチャンのためのレース――思わずそんな言葉さえ浮かんでしまう。据え置きの別定56キロ、地元TR「でら馬スプリント=名古屋800m」を制して東上するステップも、前2年とまったく同じ。ごく客観的にみて死角がいっさい浮かばない。

　ただ今年のメンバー。それにしても…という寂しさは正直ある。前2年連続2着ジーエスライカーが今年は不在(昨年10月・左種子骨骨折で予後不良)。唯一実績互角といえるナイキマドリードも直前回避で・・・