先週、西園厩舎は3勝！新潟ではアイビスサマーダッシュでハクサンムーン、五頭連峰特別でクッカーニャ、函館では仁山特別でヴァリアシオンがそれぞれ優勝しました。そして、小倉の佐世保Sではシゲルスダチが実にいい内容のレースを見せてくれましたね。スダチくん、よく頑張りました！

　担当の塩満助手によれば、レース前日に小倉競馬場に到着したあとも非常に元気でカイバもよく食べていたそうですよ。その前の中京戦ではどこか落ち着きのないところを見せていたので、今回の小倉ではどれだけレース前に無駄な消耗をせずに済むかもひとつのポイントでしたが…無事クリアできたようです。

「ミヤジエムジェイと激しい競馬をしたのに、臆することなくとても元気いっぱい。レース後も順調ですよ」（塩満助手）

　思い返せば、スダチは昨年のNHKマイルでひとつ間違えば命に関わるようなアクシデントに巻き込まれ、落馬・競走を中止したんですよね…。そういうトラブルに巻き込まれた馬はそれが記憶から消えず、その後のレースで怯んだり馬群を嫌がったり、ひどくなるとレースに参加すること自体を拒否するようになります。でも、スダチがレースに対しての躊躇するようなそぶりを見せたのはNHKマイルの次のCBC賞だけ。その後は元気にレースに参加しています。しかも、今回の佐世保Sでは前述のとおりミヤジエムジェイに張り合うタフっぷり！過去の痛手を引きずることなく、元気に日々しなければならないことを頑張るシゲルスダチの姿には、教えられるものがあります。

「スダチはやんちゃで扱う担当者は気を抜けない、手のかかる馬。でも、心の根っこはとても素直。疲れているはずのときも、スダチなりにからだを休めて明日にそなえている。だから、こちらもスダチに応えるように頑張らなくては、と思うんですよ」

　8月1日、シゲルスダチはまた次のレースに向かって坂路調教を再開しています。次は叩き3戦目。またスダチから目が離せませんね。