10月のゲストにお迎えするのは“Dr.コパ”こと小林祥晃さん。今や地方競馬の顔となったラブミーチャンを筆頭に、中央・地方の馬主として活躍されています。今回は“シンデレラガール”ラブミーチャンと共に歩んできた栄光と挫折の秘話や、地方競馬、競馬界に対する深い思いを語っていただきました。(聞き手：赤見千尋さん)

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赤見 ：コパさんといえば、何と言ってもラブミーチャン。可愛い名前でありながら、交流競走では中央勢をたくましく撃破。笠松競馬のファン、地方競馬のファン、みんなの夢ですよね。

Dr.コパ ：僕もそれは感じるからね。地方競馬にああいう馬がいてくれることは、競馬を栄えさせるものだと思っているのよ。だから、ラブミーチャンが強いうちに、全国の皆さんに見てもらいたいなって。

赤見 ：そういう思いもあって、全国のレースに参戦しているんですね。

Dr.コパ ：いろいろな競馬場でパドックにたくさんの人が集まっているのを見ると、「良かったな」と思うよね。

赤見 ：スターホースがいるということが、その競馬場にとってどれだけ大きなことかを感じます。今や地方を代表するラブミーチャンですが、最初に会った時はどんな感じだったんですか？

Dr.コパ ：サマーセールで買ったんですけど、僕は長い距離を走る馬と高い馬が分からないんですよ。300万円を超えちゃうと、みんな良い馬になっちゃう。だから、いつも300万円ぐらいを上限に決めて馬を探しているのね。

もともとサウスヴィグラスが好きで、お父さんによく似てお尻も大きいし、顔も可愛いかった。たしか、200万円とか250万円から始まって、2、3人が競って来たんだけど、300万円で落とせたんだよね。「なぜこんな良い馬が上がらない？」って、心配になっちゃうよね。

赤見 ：やはり相当良く見えたんですか？

Dr.コパ ：うん。競り落とした後すぐに馬を見に行ったんだけど、そこでもう1回、向こうへ回ったりこっちへ回ったり、しげしげと馬を見たよね。いつもだったら馬のところまで行って写真を撮って終わりなのに、あの仔だけは周りをぐるぐる回って見て。それくらい自分では納得して、「すごい馬だなぁ」と思って見ていたんだろうね。「1億円の馬を競り落としたような顔をしていた」って言われたよ(笑)。

赤見 ：あはは(笑)。その時から「相当頑張ってくれるんじゃないかな」という思いが？

Dr.コパ ：普通ならそれくらいの(金額の)馬って・・・