―――――――――――――――――
小牧太騎手のボルテージが上がってきているのが気になってしょうがない！
―――――――――――――――――

神戸新聞杯は、エピファネイアの土俵入りが見事に決まって、レース後はさすがに(菊花賞は)もうエピファネイアで決まり的ムードが漂ってどうしようもなかったのではないか？　そう思っていた。

実際、福永騎手のレース後コメントはこんなだった。

「めちゃめちゃ嬉しいです。やっと乗りこなすことができました。牧場や厩舎スタッフが春の敗戦を踏まえて、最大限の努力をしている姿を見ているので、その思いに応えたいと思っていました。スタートはゆっくり出さずに普通に出して、その上で折り合いをつけようと考えていました。外目のいつでも動ける位置で、リラックスして走らせることができました。コミュニケーションもしっかりとれていました。勝ったことよりも、しっかり折り合えたことが嬉しいです。次はどのレースに向かうかわかりませんが、依頼を受けたらベストを尽くしたいです」ラジオNIKKEI：競馬実況webより。

なかなかのコメントだ。期待に応えられたという喜びと充実感、次走への確固たる自信が控えめながらも感じられる。

しかし、敗戦組の中にもイキのいいコメントがあった。っていうか菊花賞への前向きさでは一番ではなかろうか。それが小牧太騎手のコメントだった。

3-3-3-2　で6着したナリタパイレーツ小牧騎手のコメント。

「一瞬来るかと思ったけどねぇ。展開はバッチリだったし、反応も良かった。是非、菊花賞に出走したい」日刊スポーツ

「展開がバッチリだったね。掛かるところがなくてすごく乗りやすいし、反応もよかった。次の3000Mではハナを切らせてみたいね」週刊競馬ブック

菊花賞への展望ではある意味、福永騎手以上だ！「逃げ」という具体的作戦まで披露している。っていうか、そこは隠してもいいところだ。でも6着に負けて、この前向きさ。小牧騎手の手応えがビシバシと伝わってきた。

だから楽しみにしていた。小牧太騎手がnetkeia.comで連載中の太論で菊花賞のナリタパイレーツに触れることを楽しみにしていた。それなりの手応えを感じているのなら、触れるのではないか？　いやインタビュアー様がきっと突っ込むだろうから、手応えに関係なく触れざるを得ないはず。となると問題は中身だ。面白かったら手応えはいいはず。きっとそうだ。

10月15日付、つまり今週の太論でナリタパイレーツについて触れられていた。
しかも面白い感じで。イヤッホー！

「あの馬ね、チャンスあると思うよ。」

出だしからテンションを感じる。・・・